Investigadora lusodescendente lidera projeto europeu sobre bilinguismo e migração

Cristina Flores, professora da Escola de Letras, Artes e Ciências Humanas (ELACH) e investigadora do Centro de Estudos Humanísticos da Universidade do Minho (UMinho), integra a liderança de um projeto internacional de investigação sobre bilinguismo, migração e diversidade linguística, distinguido com uma bolsa ERC Synergy Grant, atribuída pelo Conselho Europeu de Investigação (ERC).

O projeto, denominado “NAVAR – Navigating the Pathways of Nativeness: Attrition and Reinforcement of Childhood Languages in Contexts of Return Migration”, reúne três equipas de investigação de universidades europeias e pretende aprofundar o conhecimento sobre a forma como os processos migratórios, em particular a migração de retorno, influenciam as línguas adquiridas durante a infância.

A equipa internacional é liderada por Esther Rinke, da Goethe-Universität Frankfurt, na Alemanha, Aldona Sopata, da Adam Mickiewicz University, em Poznań, na Polónia, e Cristina Flores, da Universidade do Minho (UMinho), em Portugal.

A investigação vai centrar-se em comunidades bilingues de origem portuguesa e polaca que cresceram na Alemanha, utilizando o alemão e uma língua de herança, mas que posteriormente regressaram aos países de origem das respetivas famílias.

O financiamento atribuído ascende a 8,8 milhões de euros para 72 meses de execução, permitindo o desenvolvimento de um programa de investigação de grande escala que colocará Portugal, a par da Alemanha e da Polónia, na linha da frente dos estudos sobre bilinguismo, migração e diversidade linguística.

Segundo explica Cristina Flores, citada no comunicado enviado pela UMinho, o trabalho “vai centrar-se em comunidades bilingues de origem portuguesa e polaca que cresceram na Alemanha, utilizando simultaneamente o alemão e uma língua de herança, mas que posteriormente regressaram aos países de origem das suas famílias”. Neste novo contexto, a língua de herança passa a ocupar um papel dominante na vida quotidiana, enquanto o alemão tende a ser utilizado apenas ocasionalmente.

Os investigadores vão procurar compreender “de que forma esta mudança de contexto linguístico afeta as línguas adquiridas durante a infância, que fatores biográficos e cognitivos afetam os processos de perda e de reforço de competências linguísticas e se padrões semelhantes podem ser observados em diferentes comunidades bilingues”, explica.

A metodologia incluirá tarefas (psico)linguísticas e cognitivas, entrevistas sobre percursos migratórios e prevê a criação de um corpus anotado de fala bilingue, que permitirá estudar a evolução das primeiras línguas ao longo do ciclo de vida

Os resultados poderão contribuir para apoiar políticas públicas relacionadas com as migrações, estratégias de educação multilingue e reforçar iniciativas de promoção da diversidade linguística. O estudo pretende ainda produzir novos conhecimentos sobre bilinguismo, desenvolvimento da linguagem e cognição humana.

Para este projeto, Cristina Flores conta ainda com a colaboração de duas investigadoras da UMinho, Idalete Dias (ELACH) e Montserrat Comesaña (Escola de Psicologia).

Cristina Flores, uma referência internacional nos estudos do bilinguismo

Nascida na Póvoa de Varzim, Cristina Flores é filha de portugueses e cresceu em Hamburgo, na Alemanha. É atualmente uma das referências portuguesas na investigação sobre bilinguismo, aquisição da linguagem e línguas de herança.

Professora Catedrática de Linguística Alemã no Departamento de Estudos Germanísticos e Eslavos da UMinho, é também presidente da Escola de Letras, Artes e Ciências Humanas (ELACH) desde novembro de 2025.

Ao longo da carreira, coordenou e integrou diversos projetos de investigação nacionais e internacionais, financiados por entidades como a Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), a DAAD, a DFG, a British Academy e a Fundação la Caixa.

Em termos de produção científica, Cristina Flores conta com mais de 90 publicações em revistas e editoras de elevado impacto internacional. Desempenhou ainda vários cargos académicos de relevo, incluindo a presidência da Associação Portuguesa de Linguística.

Veja agora a reportagem realizada pela UMinho:

Acrescente-se que as bolsas ERC (European Research Council / Conselho Europeu de Investigação) são consideradas as mais competitivas e prestigiadas da UE, focando projetos na fronteira do conhecimento.

Esta é a 16.ª bolsa ERC para a UMinho desde 2012 (englobando áreas como biomateriais, sociologia, biotecnologia, engenharia civil, medicina, humanidades) e num valor acumulado superior a 26,5 milhões de euros.