Um homem abriu fogo numa pista de ‘bowling’ e num bar-restaurante, matando pelo menos 22 pessoas no pior tiroteio do ano nos Estados Unidos. A polícia norte-americana lançou esta quinta-feira uma grande operação para encontrar o atirador, que é possível encontrar-se fugido perto de Lisbon Falls, uma cidade do Maine, nos EUA.

Segundo o autarca da cidade de Lewiston, Robert McCarthy, houve 22 mortes confirmadas e entre 50 a 60 pessoas ficaram feridas no tiroteio da passada terça-feira, nesta que é a segunda maior cidade do Estado do Maine (nordeste do país).

Os tiroteios ocorreram em três locais diferentes, incluindo numa pista de bowling, num restaurante e num centro logístico de um supermercado Walmart, noticiou a cadeia de televisão CNN.

Até ao momento de publicação desta notícia, as autoridades policiais indicaram que o homem “armado e perigoso” está em fuga.

O suspeito foi identificado pelas autoridades policiais como Robert Card, de 40 anos, que divulgaram fotografias que mostram um homem, de camisola castanha e calças azuis escuras, armado com uma espingarda semiautomática.

Esta quinta-feira, a polícia encontrou um SUV branco que acredita que Card conduziu até a cidade de Lisbon Falls, cerca de 11 km a sudeste, solicitadando os habitantes a permanecer em casa em Lewiston e Lisbon (Maine, EUA).

De acordo com a estação de televisão CNN, que cita fontes policiais, Card é reservista do exército e instrutor certificado de armas de fogo.

Segundo a Associated Press, num relatório das autoridades consta que o homem tinha sido internado num centro psiquiátrico durante duas semanas, no verão deste ano, por “ouvir vozes”, tendo ameaçado disparar contra a base militar. O relatório não fornece informações quanto ao seu quadro clínico atual.

As escolas públicas de Lewiston, segunda maior cidade do estado, com cerca de 36 mil habitantes, vão estar encerradas esta quinta-feira, informou um funcionário do distrito escolar na rede social X (antigo Twitter).

A governadora do estado, a democrata Janet Mills, disse ter sido informada da situação e pediu a todos os habitantes da zona que seguissem as recomendações das autoridades, de acordo com uma mensagem na rede social X.

A Casa Branca indicou que o Presidente norte-americano, Joe Biden, já foi informado e está a aguardar notícias do local.

Nos EUA, um adulto em cada três possui pelo menos uma arma e quase um adulto em cada dois vive numa casa com uma arma.

Desde o início do ano, mais de 15.000 pessoas morreram vítimas de violência com armas de fogo no país, excluindo suicídios, de acordo com o Gun Violence Archive (GVA), grupo independente que recolhe informação sobre incidentes com armas de fogo.

Notícia em atualização.