O piloto francês Sébastien Loeb (Dacia) foi retirado esta terça-feira da 47.ª edição do Rali Dakar de todo-o-terreno, devido aos danos causados no veículo que conduzia durante a terceira etapa, continuando a ‘seca’ de títulos na corrida. “Acabou para Loeb e Fabien Lurquin. (…) Após inspeção [ao Dacia] pelos técnicos FIA, não tiveram permissão para partir para a quarta etapa”, pode ler-se numa publicação da organização na rede social ‘X’ (antigo Twitter).
O capotamento que o eneacampeão do Mundial de ralis sofreu na terceira etapa deixou-o de novo afastado de uma primeira vitória no deserto, depois de ter sido terceiro em 2019 e 2024 e segundo em 2017, 2022 e 2023.
O francês de 50 anos abandona, assim, pela terceira vez, depois de 2018 e 2021, após rebolar uma série de vezes na especial entre Bisha e Al Henakiyah, na Arábia Saudita, onde decorre a prova.
Além dos danos no veículo, os dois tripulantes terminaram com dores a etapa, mais de uma hora atrás dos líderes, mas acabaram mesmo por desfalcar a corrida, que já tinha perdido o vigente campeão nos automóveis, o espanhol Carlos Sainz (Ford), também por danos no carro, no caso na jaula de segurança.
Nos automóveis, o sul-africano Saood Variawa (Toyota), de apenas 19 anos, venceu a terceira tirada, enquanto o compatriota Henk Lategan (Toyota) segue comandante da geral, em que o português João Ferreira (Mini) é nono, a 32.07 minutos do timoneiro.
Henk Lategan comanda a prova com um total de 19:04.53 horas, sendo agora secundado pelo qatari Nasser Al-Attiyah (Dacia), a 7.17 minutos, enquanto o sueco Mattias Ekström (Ford) é terceiro, com mais 9.34.