Instituição reforça apoio às vítimas de violência doméstica no Canadá

A violência doméstica é um problema na comunidade portuguesa do Canadá, “com centenas de mulheres a procurarem apoio todos os anos para escapar a relações abusivas”, disse Lena Barreto, presidente do Centro Abrigo.

A violência doméstica “continua a ser um problema grave e persistente na sociedade canadiana”, afirmou a presidente do Centro Abrigo durante a gala anual da instituição.

“Mas, quando olhamos para os números, ainda continuamos a ter um número muito alto na violência doméstica dentro da nossa comunidade. Eu acho que isto já vem a acontecer há muitos anos. Nós continuamos a ver as notícias que vêm de Portugal, que também acontece lá. São coisas que fazem parte da nossa cultura e, talvez aceitamos. Mas temos de parar de aceitar e perceber que isto não é normal, não é maneira de um casal viver”, sublinhou.

Apesar de décadas de sensibilização, os números não diminuem — e, em muitos casos, o sofrimento é silenciado por barreiras culturais, vergonha ou desconhecimento dos direitos.

“O Abrigo apoia a nossa comunidade portuguesa, mas, ao mesmo tempo, temos as portas abertas para outras culturas. (…) No entanto, os dados mostram que a nossa comunidade continua vulnerável”, lamentou Barreto.

“As vítimas, nós começamos por educar sobre os direitos que elas têm. Por outro lado, se a violência é grave, temos que indicar propriamente o que têm de fazer. E depois também temos aulas de aconselhamento para o agressor e para a vítima. Este trabalho é feito com discrição, mas com firmeza”, acrescentou.

O Abrigo Centre promoveu no sábado a gala anual de angariação de fundos, sob o tema “A Comunidade é a Nossa Força”, reunindo mais de 600 pessoas no Pearson Convention Centre, em Brampton.

Os fundos angariados revertem a favor do Programa de Violência de Género, que presta apoio direto a mais de 500 mulheres e crianças por ano.

A Câmara Municipal de Toronto declarou em 2023 a violência de género e a violência nas relações íntimas como uma epidemia.

Segundo a agência de estatísticas do Canadá, 90 pessoas foram assassinadas por parceiros íntimos em 2021, sendo três em cada quatro vítimas do sexo feminino — números que refletem uma escalada preocupante desde 2019.

O Centro Abrigo, fundado em 1990 na Dufferin Street, em Toronto, é um pilar na comunidade luso-canadiana, disponibilizando apoio a mulheres, idosos, pais recentes e recém-chegados ao país, incluindo ajuda com documentos governamentais, pensões e declarações fiscais.

Em 2024, o centro apoiou mais de 600 famílias em situação de violência, mais de três mil idosos, e milhares de utentes em situação de vulnerabilidade social.

“Eu acho que as pessoas já conhecem o Abrigo, mas acho que não conhecem bem os serviços que o Abrigo presta à comunidade”, disse Barreto.

“Temos [programas para] a terceira idade, apoio a famílias, apoio a pais recentes e muito mais”, sublinhou.