Escultura homenageia Aristides de Sousa Mendes e os judeus que salvou

Uma nova escultura em homenagem a Aristides de Sousa Mendes e aos judeus que ajudou a salvar será inaugurada esta quinta-feira, 6 de março, numa rotunda que dá acesso ao museu dedicado ao diplomata português, em Cabanas de Viriato, no concelho de Carregal do Sal. A cerimónia contará com a presença do Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, e do Grão-Duque Henri do Luxemburgo.

A obra, criada pelo escultor Fernando Crespo a pedido da Câmara Municipal de Carregal do Sal, é composta por três caixilhos em aço inoxidável, cada um representando um momento distinto da história dos judeus antes e depois da intervenção de Sousa Mendes. O primeiro caixilho, fechado e de tom escuro, simboliza o confinamento e a opressão dos judeus antes da emissão dos vistos pelo cônsul. O segundo, aberto e com estrelas de David brancas e uma pequena azul, evoca a libertação e remete para as cores do Estado de Israel. Acima destes dois elementos, um terceiro caixilho apresenta a imagem de Aristides de Sousa Mendes, realçando o seu papel como salvador.

Na base da escultura, que tem 3,5 metros de altura, estará inscrita a frase “Aristides de Sousa Mendes, benfeitor da Humanidade”, uma sugestão da autarquia. O projeto inicial previa uma estrutura com cerca de seis metros, mas acabou por ser ajustado a pedido do município.

Aristides de Sousa Mendes, que foi cônsul de Portugal em Bordéus durante a Segunda Guerra Mundial, desafiou ordens do regime de Salazar ao conceder milhares de vistos a refugiados judeus, salvando assim inúmeras vidas. A homenagem agora inaugurada reforça o reconhecimento do seu legado, tanto em Portugal como na diáspora portuguesa espalhada pelo mundo.

Acrescente-se ainda que o museu dedicado ao cônsul de Bordéus foi inaugurado em 19 de julho de 2024, em Cabanas de Viriato.