O governo canadiano reduziu o grau de exigência  dos testes das línguas oficiais (inglês e francês) das candidaturas ao estatuto para residência permanente, disse à agência Lusa uma fonte diplomática.

O embaixador de Portugal no Canadá, José Fernando Moreira da Cunha, esteve na segunda-feira, em Otava, numa reunião com o ministro da Cidadania e Imigração canadiano, Chris Alexander, juntamente com os outros embaixadores dos países da União Europeia no Canadá.

O diplomata português, na capital canadiana desde 14 de marco de 2013, confirmou a informação, segundo a qual “o exigente teste (linguístico) foi recentemente aliviado”. No entanto, os candidatos “são incentivados a frequentarem aulas gratuitas das línguas oficiais”.

Segundo avançou, no início de abril, a comunicação social canadiana, cerca de 70 mil trabalhadores estrangeiros temporários vão ter, ainda este ano, que abandonar o Canadá, após os contratos de quatro anos não serem renovados e não conseguirem obter um visto de residência permanente, em muitos casos devido ao não conhecimento de uma das línguas.

“Prosseguem contactos ao nível federal sobre as condições que afetam a renovação de vistos de trabalho temporário a portugueses. Para além das habilitações profissionais, o conhecimento de línguas é obrigatório, tendo em conta a necessidade da sua integração económica, cultural e social. Uma obrigatoriedade imposta pelo Canadá”, sublinhou José Fernando Moreira da Cunha.

O embaixador português admitiu que os candidatos provenientes de países anglófonos e francófonos “têm à partida mais facilidades”, tendo em conta que falam as línguas oficiais.

O tema da imigração ocupa uma grande relevância no debate político do Canadá, especialmente neste período que antecede as eleições legislativas federais, previstas para outubro próximo.

Uma sondagem recente do site threehundredeight.com, de 13 de abril, revelou que os conservadores (centro-direita) vão perder a maioria, obtendo 32 por cento da intenção de votos dos canadianos, com o partido liberal (centro-esquerda) muito próximo, (31 %), ‘substituindo’ o NDP (esquerda) na oposição, que cai para a terceira força política, com 22 por cento.

Oficialmente, há 429 mil portugueses e lusodescendentes no Canadá (Censos de 2011), mas calcula-se que existam cerca de 550 mil, estando a grande maioria localizada na província do Ontário. Estima-se que 60 a 70% sejam de origem açoriana.