A cidade de Chichicastenango é conhecida por ter o único mercado maia em toda a América Central. Sendo que este mercado só está aberto às quintas e aos domingos, decidimos fazer uma pequena visita a um domingo.
A dois mil metros de altitude, rodeada por montanhas, esta cidade não tem muito para visitar, para além da igreja de São Tomás. Chichicastenango é sobretudo famosa pelo seu mercado e logo à chegada deparamo-nos com uma enorme confusão. As ruas estavam repletas de comerciantes que vendiam de tudo, desde bugigangas, artesanato, até animais ou fruta. Um mercado que mais parecia um arco-íris em constante movimento, pelas habituais mantas coloridas dos seus nativos a serpentearem por todo o lado. É muito comum encontrar por toda a Guatemala crianças a engraxar sapatos para ganhar algum dinheiro.
Lamentavelmente, o trabalho infantil abunda em toda a América Central. Com salários baixíssimos, muitas crianças nunca frequentaram a escola e é-lhes incutido desde tenra idade o trabalho como ajuda e sustento da família. De volta a Antigua, decidimos descansar, para visitar o lago Atitlan no dia seguinte.De manhã cedo partimos para Panajachel, vila de onde partem os barcos para as diferentes povoações à volta do lago. Com uma locomoção lenta, devida às más estradas, os vulcões começavam a ganhar forma bem ao longe. Majestosos e imponentes, sobressaíam tocando o céu. Mas nada se compara quando temos perante nós o lago Atitlan.
Um magnífico puzzle, formado por várias peças bucólicas, onde o resultado final é uma venustidade mágica e sublime. O lago Atitlan é uma enorme cratera que está rodeada por três vulcões. Nas suas margens existem algumas aldeias e curiosamente algumas crianças falam somente o idioma indígena. As três povoações são as seguintes: S. Pedro, S. Tiago e S. Marcos.
Com ângulos diferentes a partir das várias povoações, a vista sobre o lago e os vulcões era, a todo o momento, encantadora. A primeira povoação que visitámos era tão pequena que basicamente não tinha nada para se ver.
Um rapaz bastante novo e simpático insistiu em mostrar-nos a sua aldeia por apenas um euro. Aceitámos e seguimos o jovem que nos mostrou, todo entusiasmado, tudo o que havia para visitar. Ou seja, numa aldeia tão tacanha, a visita guiada acabou passado um quarto de hora. Para além de uma simples capela, ainda tivemos um bónus, um parque onde algumas crianças jogavam futebol. Com algum tempo disponível, perguntámos se não havia mais nada para visitar e ele respondeu todo orgulhoso que havia um tigre na aldeia.
Ficámos curiosos com o tal tigre e decidimos seguir o rapaz. Quando chegámos ao local, não conseguia parar de rir. O famoso tigre era uma estátua de um leão por cima de um arco. Nenhum dos turistas conseguia controlar o riso. Eu até já me sentia mal, pois o rapaz estava todo orgulhoso e feliz por nos ter mostrado o tigre da sua aldeia.
De volta ao barco, seguimos para a próxima povoação, S. Marcos.
Nas ruas, os mercados marcavam presença em cada viela, assim como as inúmeras mulheres a tecerem roupa. O artesanato é uma forte constante na Guatemala. Naquela povoação, alguns nativos informaram-nos que poderíamos visitar um santo maia. Entusiasmados e bastante curiosos, seguimos uma pequena viela até chegar ao local. Quando chegámos, alguns autóctones circundavam o tal santo maia. Uma estátua em madeira com feições humanas, vestida e com um chapéu na cabeça. Por norma, as pessoas costumam oferecer álcool ou cigarros aos santos maias, por isso decidi oferecer um cigarro. O nativo que aparentemente estava a tratar do santo pegou no cigarro, colocou-o na boca do santo e acendeu-o com um isqueiro. Esbocei um pequeno sorriso, mas sem dar muito nas vistas, já que se tratava de um local sagrado.
Deliciosas e encantadoras eram as inúmeras crianças que se divertiam com as suas brincadeiras no lago. Com muito pouco, a imensa alegria e felicidade transpareciam naqueles olhares e sorrisos.
